Читать книгу 📗 "Чехова, 16 (СИ) - Фадеев Кир"
– Сеня! – вскрикнула Сэл, выбегая из-за стены.
Невидимая рука подхватила девушку и припечатала ее к развалинам магическими путами.
– С тобой я разберусь позже, лучница… – бесцветным голосом прокомментировал Нагарджуна.
Он вновь повернулся к Сене, втянул в себя еще одну порцию волшебной силы из сферы и сплел в ладони сгусток изумрудной шаровой молнии.
– Обещаю, – прорычал царь, – тебе будет очень больно.
Он замахнулся. Сеня закрыл глаза и выдохнул последние оставшиеся в легких крупицы воздуха. Сознание вновь стало кристально чистым, мысли исчезли, заполнив безмолвное пространство теплым светом…
Сеня вдруг вспомнил себя, бредущего по темной улице в одном мокром свитере. Без денег, без крыши над головой, без какой-либо надежды. Неясный силуэт дома с проржавевшей табличкой «Чехова, 16» тускло освещен далеким уличным фонарем. Вокруг лишь холодная ночь, мерцающие в чернильной выси звезды и теплый желтый огонек, поблескивающий в запыленном окне. Сеня улыбнулся этому воспоминанию и тут же осознал, что готов без страха и сожаления отпустить свою жизнь. Радостное спокойствие заполнило разум и медленно растеклось по телу.
Вдруг сзади послышался нарастающий гул, сопровождаемый каким-то странным треском.
– Что за… – успел произнести Нагарджуна.
Глава 47
Объятая разноцветным пламенем и разваливающаяся на лету рыбацкая лодка с грохотом врезалась в золотой паланкин, разлетелась напополам и грянулась оземь. Пылающие головешки покатились по камням, высекая яркие голубые искры. Огонь живо подпалил шелковые занавесы беседки, превращая искусно расшитые ткани в пепел.
Несколько мгновений ничего не происходило, только потревоженная пыль клубилась над обломками, да трескалась горящая древесина. А затем послышался стон и звук возни.
– Чтоб я еще раз с тобой в одну лодку сел… – донесся из-за борта ворчливый голос.
Рыжая шевелюра Дервуша выглянула над пылающими досками.
– Цирк приехал! – протянул мальчишка. – Встречайте клоуна!
Тонкая белесая линия молнией скользнула по воздуху и ткнула царя в грудину.
Сеня услышал, как от силы заклинания сминается нагрудник и трещат кости. Сообразив, что сейчас произойдет, он развернулся спиной и прикрыл голову руками.
Звонкий хлопок разметал камни, протащил Нагарджуну пару метров и заставил упасть на одно колено. Алый шар выскользнул из его рук и покатился по песку.
Придя в себя, Сеня повернулся и увидел смуглого парня в грязных шутовских шароварах и старых кроссовках с дыркой на большом пальце. Он узнал его мгновенно. Волна радости и ликования подступила к горлу и едва не вырвалась победоносным криком.
Собрав остатки сил, Сеня дотянулся до эфеса валявшейся рядом даги и замер, готовый к выпаду.
Виджей вышел вперед, гневно сжал кулаки. Воздух вокруг него начал плавиться от скопившейся магии.
Золотая маска на лице царя подернулась рябью.
– Не может быть… – просипел он, с трудом выпрямляясь. – Призрак прошлого явился. Виджей…
– Ну, здравствуй, старый друг! – крикнул Джей, напряженно дыша. – Я ждал этой встречи тридцать лет!
– Ты… ты совсем не изменился, братец, – замотал головой растерянный Нагарджуна. – Как будто мы виделись только вчера. Как будто вчера я…
– Хватит! – рявкнул Виджей, собирая силу в заклинание. – Ты знаешь, зачем я здесь. Пришло время расплаты.
Царь усмехнулся:
– Так вот ради чего погибло столько людей! Лишь потому, что ты захотел отомстить за отца, да, Джей? Я уже говорил тебе, он напал на меня, я защищал свою жизнь.
– Ты перестарался, – сцедил Виджей.
Первым атаковал Нагарджуна. Яркие световые шипы градом посыпались на Виджея, но тот смел их магическим щитом и выпустил во врага разряд серебристой молнии.
Та с треском ударила царя в живот, оставив на покореженных доспехах черные следы. Нагарджуна согнулся пополам, едва устояв на ногах. А когда он попытался поднять руку, чтобы выпустить новое заклятие, Джей уже оказался рядом, ловким захватом выкрутил кисть противника и с размаху влепил ему по лицу.
Золотая маска рассыпалась желтыми осколками. Нагарджуна вскрикнул, беспомощно падая на землю. Он хотел дотянуться до лежащей в пыли Жемчужины, но Виджей пресек это движение ударом ноги. Царь застонал, притворившись побежденным, но в тот же миг ловко поднялся и ткнул Джея локтем в грудь, принудив того отступить.
Шипя от боли, Нагарджуна выпрямился и явил всем свой истинный облик. Больше всего его лицо походило на лик мумии. Бледная, покрытая испариной кожа туго обтягивала голый череп. Нечеловечески широкий рот с белыми, как мел, губами тянулся в страшной улыбке. Черные пятна глазниц поблескивали красными угольками.
– Боже… Во что ты превратился… – прошептал Виджей.
– Я совершенствовался в магии все эти годы, – громогласно объявил Нагарджуна. – Архатунская жемчужина сполна раскрыла мои таланты. Я зашел так далеко, как никто на свете!
Он снял с себя изувеченные доспехи и отбросил их в сторону.
– Я могу научить тебя, Виджей! Я познал такие тайны, которые тебе и не снились! Вместе мы сможем создать империю, и нашей силе не будет конца. Весь мир ляжет у твоих ног!
– Разве ты еще не понял, царевич? – чуть склонил голову Джей. – Я пришел не договариваться.
И они вновь сошлись в магической атаке. Яркие вспышки сыпали искрами, воздух то и дело лопался от напряжения, а противники продолжали поливать друг друга уничтожающими заклинаниями.
Наконец, возникший из пустоты оглушительный взрыв разметал их в разные стороны. Виджей и Нагарджуна покатились по камням, поднимая облака пыли.
– А ты многому научился в своем заточении, – утирая кровь, произнес Нагарджуна. – Вынужден признать, ты достойный соперник. Мы ведь еще можем помириться.
– Заткнись… – прошипел Джей, прикрывая обожженное предплечье.
Нагарджуна всплеснул руками:
– Я не хотел убивать тебя в ту ночь, не хочу и сейчас!
– Тогда сдохни! – Виджей осмотрел трупы гвардейцев, лежащих на обочине, вскинул ладонь и призвал рыцарский бастард.
Гневная судорога исказила лицо тирана. Он коротко глянул на хрустальный шар, отвернулся и тоже притянул к себе клинок.
Взмахнув оружием, соперники пошли друг на друга. Магия и сталь сплелись в яростном танце смерти. Звон бастардов смешивался с треском заклятий и свирепым рычанием противников.
Виджей сыпал выпадами, пытаясь найти брешь в защите, Нагарджуна мастерски оборонялся, успевая проводить хитрые контратаки. Но как они ни старались, их силы были равны.
Сеня прищурился, вглядываясь в происходящее на заднем фоне, и заметил Дервуша, медленно ползущего по камням к хрустальному артефакту. Мальчишка уверенно работал локтями и оказался уже в паре метров от заветной цели, как вдруг Виджей вскрикнул.
Подловив его на размашистой атаке, Нагарджуна насквозь проткнул ему правое плечо. Ударом ноги, царь выбил из рук врага меч и опустил того на колени.
В этот миг Дервуш попытался одним прыжком добраться до волшебного шара, но не успел – свободной ладонью Нагарджуна заставил его взмыть в воздух и послал туда сноп раскаленных искр.
Встретив заклятие грудью, мальчишка вздрогнул, словно тряпичная кукла, и беспомощно повалился на кучу мертвых рыцарей.
– Нет! – вскрикнул Сеня, взмахивая оружием.
Его меч пропорол правый бок царя, заставив того выронить окровавленный бастард. Соприкоснувшись с защитным заклинанием, дага звонко лопнула, а сам Сеня с ужасом догадался, что не успеет увернуться от контратаки.
Понял это и Нагарджуна. Сгусток белого тумана сорвался с его костлявых пальцев и легко вошел в живот Сени.
Через тело будто пропустили электрический разряд. Глаза затянула ослепительная вспышка. Затухающим сознанием, Сеня почувствовал, как падает куда-то на обочину, больно ударившись головой обо что-то твердое.
Отступив на шаг назад, Нагарджуна, наконец, привлек к себе Жемчужину, поднял ее над собой и наполнил энергией. Алый туман внутри шара забурлил небольшим ураганом.
